본고는 구전설화 속에는 눈이 등장하는 자료를 추출하여 이를 토대로 눈설화의 유형과 설화 속에 등장하는 눈의 의미를 살펴본 것이다. 본고에서 검토한 구전설화집은 19책 151권이며, 여기서 166편의 자료를 수집하였다. 이들 자료를 일반적인 설화의 분류법에 따라 구분하면 전설은 79편, 민담은 87편이었다. 이중에는 눈을 모티프로 한 것도 있고, 이야기 전개과정에서 하나의 화소로 등장하거나 단순히 배경으로 눈이 등장한 경우도 있었다. 눈 설화의 유형 중에서 가장 큰 비중을 차지하는 것이 효행설화로, ‘이적, 효감호(孝感虎), 순응, 효불효’ 이야기에서 눈이 등장하였다. 이 중에서 이적에 관한 내용이 약 2/3 이상을 차지하였다. 인물설화에서는 다양한 인물이 등장하는데, ‘단종’의 죽음과 묘지 선정에 관한 이야기가 1/3의 비중을 차지하였다. 지명설화에 등장하는 눈은 산명 • 동명 • 고개 • 암자 • 바위 등의 명칭이 유래하게 된 내력을 밝힌 것으로, 이 중에서 오세암의 유래에 관한 설화가 1/4를 차지하였다. 동물설화는 굶주림과 처세술에 관한 이야기였으며, 눈이 등장하는 보은설화에서는 동물이 등장하지 않는 점이 특이하였다. 아지(兒智)설화에서 눈은 가정의 위기를 해결하는 방편으로 활용되었다. 눈이 등장하는 설화 중에 ‘홍수설화’계열에 속하는 자료가 2편 있었다. 이밖에 ‘사냥, 열녀, 극락, 속담, 계모, 도깨비, 명당, 가신(家神), 바보, 변신, 예지(叡智), 장수(將帥), 식물 및 사물유래’ 등 다양한 유형의 설화에서 눈이 등장하고 있었다. 기존의 설화 유형에 나타난 눈을 다시 ’눈’에 논의의 초점을 맞춰 설화 속에 등장하는 눈의 의미를 살펴보았다. 설화 속에 등장하는 눈은 ‘1) 이적의 전조, 2) 열(烈)의 표상, 3) 겨울의 표상, 4) 올무의 개념, 5) 굶주림의 표징, 6) 성속의 경계, 7) 명당 선정 지표, 8) 성(城)의 경계 표시, 9) 신이한 존재의 출현, 10) 난제 해결의 열쇠, 11) 죽음의 징표, 12) 낭만적 분위기, 13) 인류기원의 시작, 14) 인연과 보은, 15) 시험 극복, 16) 이별의 의미, 17) 시련의 의미, 18) 시일의 경과 표시, 19) 재앙의 의미, 20) 식물 환생’ 등 다양한 의미로 사용되고 있었다.
This study explored the significance of snow appearing in the oral tradition tales of Korea by drawing the parts related to snow and analyzing the types of tales and the meaning of snow in the tales. 151 volumes of 19 oral tradition tale books were examined to collect 166 tales with snow appearnce. Snow appears most in the tale type related to filial behavior, miracle, filial mind impressing a tiger (孝感虎), obedience and unfilial behavior. Among those, the content related to miracle accounts for two thirds. There are many tales about characters. Among them, the tales about the death of King Danjong and the selection of tomb site account for one third. The snow appearing in the tales about place-names is related to the history of the names for mountains, places, hills, small Buddhist hermitages and rocks. Among them, tales about the origin of name for Ose-am Rock accounted for one fourth. The tales about animals are related to hunger and the art of living. It was notable that animals do not appear in the tales with snow about repaying other’s favor. In the tales about the wisdom of a child(兒智), snow was utilized as a way to overcome a crisis at home. There are two tales about flood, in which snow appears. In addition, snow appears in many other types of tales such as hunting, a woman of chaste reputation, paradise, a proverb, a stepmother, a goblin, ideal spot for tomb or a house, home spirit (家神), a fool, transformation, foreknowledge (叡智), a commander (將帥), origin of plants and origin of objects. The significance of snow in the tales was explored by focusing on the role of snow in the tales. The snow appearing in the tales was used in various significances such as; 1) a sign of miracle, 2) a symbol of chasteness (烈), 3) an indicator of winter, 4) a concept of a snare, 5) a symbol of hunger, 6) boundary between holy and common, 7) a reference in finding an ideal spot for a tomb or a house, 8) boundary marking of a castle, 9) appearance of a mysterious being, 10) a key to resolve a difficult task, 11) a sign of death, 12) romantic atmosphere, 13) the origin of mankind, 14) relation and repaying other’s favor, 15) overcoming an ordeal, 16) meaning of farewell, 17) meaning of a trial, 18) indication of time elapse, 19) meaning of a disaster and 20) reincarnation of a plant.