중국 상고사를 이해하기 위해서는 종교적인 해석이 필요할 때가 많다. 종교는 劣等自然敎[多靈敎期 : 精靈崇拜(animism)￫토테미즘(totemism)￫巫敎(shamanism)￫祖上崇拜(ancestor worship)] → 高等自然敎(多神敎, polytheism) → 一神敎(monotheism)로 발전해 온다. 현재 중국에서는 廣西壯族自治區, 寧夏回族自治區, 內蒙古自治區, 新疆維吾爾自治區, 西藏自治區의 5개 自治區와 孟村回族自治縣, 大廠回族自治縣, 靑龍滿族自治縣 등을 포함하는 117개의 自治縣에 살고 있는 55개 소수민족 고유의 종교인 나나이족(골디, Golds/Goldie, Nanai, 赫哲)의 곰(Doonta)과 호랑이(Amba)를 숭배하는 샤마니즘(shamanism, 巫敎, 薩滿敎, 圖騰崇拜, 薩滿巫師), 샤만의 원형을 잘 유지하고 있고 見靈者, 豫言者와 醫療者의 의미를 가지고 있는 고아시아족(Palaeoasiatic people, Palaeosibserian people)의 축치족(러시아의 Chukotka에 사는 Chukchee/ Chukchi족)과 蒙古와 접경지대이며 蒙古族들이 거주하는 사람 호수(Saram/ Sayaram Lake)근처에 위치하며 현재에도 5월-7월에 술, 피(血), 돈, 준 보석류 들을 바치며 제사하는 대상인 돌무더기(shamanistic cairn/heap/ rock piles)인 오보(敖包/鄂博̄ áobāo, ovoo, Mongolian овоо)라는 샤마니즘 외에 佛敎, 道敎, 이슬람교(回敎, 淸眞敎), 기독교(예수교, 景敎), 天主敎(가톨릭교) 등의 여러 신앙을 黙過하고 있다. 그러나 중국 상고사에 있어서는 『禮記』 禮運 편의 麒麟, 鳳凰, 龜, 龍의 四靈의 하나로 平安과 祥瑞를 상징하는 龍[간자체는 龙, Loong 혹은 Chinese dragon, 또는 綦江龍(Qijianglong)과 蒙古伶盜龍 (Velociraptor mongoliensis)의 화석]이 상징물로 되어 있다, 또는 서기 2006년 中國 重慶 綦江(기강, Qijiang)區 1억 6000만 년 전 侏羅紀(Jurassic)晚期 化石유적인 中國 重慶의 綦江木化石-恐龍足跡國家地質公園(遂寧組)에서 출토한 恐龍綦江龍(Qijianglong)]은 封建社會(feudal society)로 접어들면서 伏羲氏와 女媧의 남매는 뱀(蛇)을 토템(圖騰, 龍圖騰)의 대상으로 시작하여 점차 神聖, 吉祥, 吉慶, 神勇, 尊貴, 威武를 보이는 龍(靑龍, 蒼龍, “東方靑龍”)으로 발전하여 → 水(물) → 토지 → 農耕 → 王(皇權, 尊貴), 土著農耕의 기반을 둔 皇帝와 같은 大地主(super landlord)의 상징으로 되어갔다. 칼 막스(Karl Marx)가 서기 1850년에 발표한 아시아적 생산양식(Asiatic mode of production)이란 글에서 중국은 다른 나라와 생산양식과 다른데 가장 중요한 요지는 ‘토지의 사적인 소유가 결여하며 황제는 대지주로 표현 된다’는 점이다. 三皇五帝 중 三皇의 伏羲는 靑龍, 蒼龍, “東方靑龍”, 伏羲와 女媧는 모두 龍身人首 혹은 蛇身人首로, 神農은 赤龍, 黃帝는 黃龍, 雙翼龍, 등에 날개가 달린 應龍으로 표현되며 황제는 ‘黃帝乘龍升天’ 하였다고 전해진다. 중국 상고사에서 나타나는 龍(간자체는 龙)관계의 대표적인 유적은 6곳이다. ① 遼寧省 阜新市 朝力馬營子 阜新蒙古族自治縣 沙拉鎭(鄕) 査海村 西五裏 “泉水溝”의 臺地 위에 위치하는 査海 新石器時代 早期(6925±95B.P, 7360±150B.P. 7600±95B.P. 7,500-8,000B.P, 최근에는 10000년-7000년 전의 유적으로 표현한다)유적에서 발견된 두 점의 龍紋陶片과 石堆塑龍이 있다. 그래서 이 유적은 “玉龍故鄕, 文明發端”으로 언급되며 중국문화의 특색이 玉龍文化(Jade-dragon culture)에 바탕을 두고 있음을 알려준다. 이는 중국 역사상 고고학적인 유적에서 처음으로 龍이 출현한 것이다. 이 阜新 査海 유적은 興隆窪(內蒙古 敖漢旗興隆窪村, “中華遠古第一村”, 약 7,500년-8,000년 전, 기원전 6200년-기원전 5400년) → 趙寶溝[赤峰市 敖漢旗 기원전 4110±85B.C. 4200±85B.C, F6의 標本年代는 기원전 4.270±85B.C 樹輪校正年代 6.870±120B.P. 興隆窪文化中晚期]… → 富河(赤峰北部 烏爾吉沐淪河 流域, 5300년 전, 森林草原經濟로 蔔骨이 나옴) → 紅山(Jehol Province/熱河省에 속했으나 현재 內蒙古自治區 赤峰市 紅山後遺址) → 小河沿(敖漢旗小河沿鄕 白斯朗營子, 5000년 전-4500년 전, 기원전 3000년 경, 少數 磨製石鏟 및 石斧가 있고 정세하게 가공한 細石이 있어 骨器에 삽입해 이용한 복합도구가 존재하며, 토기로는 黑陶 및 泥質灰陶가 있음)으로 이어진다. ② 중국 玉龍文化의 시발점인 紅山文化의 주요 유적들은 內蒙古 那斯臺村, 遼寧 朝陽市 喀左 東山嘴 沖水溝(기원전 3000년경), 朝陽市 建平 牛河梁을 비롯하여 蜘蛛山, 西水泉, 敖漢旗 三道灣子, 四棱山, 巴林左旗南楊家營子들이다. 특히 遼寧 喀左 東山嘴와 建平 牛河梁 유적에서는 祭壇(三重圓形), 女神廟(東山嘴 沖水溝의 泥塑像, 여기에서 나온 紅銅/純銅의 FT(Fission Track dating, 우라늄이 포함된 광물이나 유리질의 핵분열에 기초)연대는 4298±345B.P./2348±345B.C., 3899±555B.P/1949±555B.C., C¹⁴의 연대는 5000±130B.P./3150±130B.C.가 나오고 있다), 積石塚(牛河梁 馬家溝 14-1, 1-7호, 1-4호, 祭器로서 彩陶圓筒形器가 보임), 石棺墓(2호), 禮器로 만들어진 玉器[龍, 渚(묏/멧돼지), 매, 매미, 거북자라 등의 動物, 상투(結髮, 魋結)를 위한 馬啼形/箍(고)形玉器(趙寶溝, 14-a), 環, 璧, 玦 등 100건 이상], 紅陶와 黑陶가 생산된 橫穴式 窯와 一⋅二次葬을 포함하는 土坑竪穴墓(水葬⋅風葬⋅火葬) 등이 알려져 있다. ③ 서기 1987년-서기 1988년 7월 河南省 濮陽縣 城西南隅 西水坡에서 文物部門配合 引黃調節池工程隊가 발굴하여 기원전 4600년 전(6600±135B.P.) 仰韶文化時期에 속하는 조개(蚌, Anodonta woodiana, Mussel 또는 Clam, clamshell)로 만든 蚌龍擺塑形象(蚌殼砌塑龍虎圖案)의 龍虎圖案을 발굴하였는데 45號 墓穴 중 키 1.84m, 仰臥伸張(頭南足北向)의 一男性骨架 좌우에 주인공의 머리와 정반대로 누운 용과 호랑이(머리는 북향, 얼굴은 서향)가 조개껍질로 같이 누워 있는데 용에는 사람이 타고 있는 형상이 나타난다. 그리고 주인공의 좌우와 아래에 旬葬한 세 사람이 함께 묻혀있었다. 중국의 神話傳說로 ‘黃帝乘龍升天’이 있으며 司馬遷이 쓴 『史記』 五帝本紀⋅集解에 ‘顓頊都帝丘 今東郡 濮陽是也’라고 있어 이곳이 五帝의 한 명이며 黃帝(黃龍, 應龍, 飛龍, 雙翼龍)의 손자인 顓頊遺都임을 알려준다, 따라서 묘의 주인공도 전욱일 가능성이 높다. 이는 中國古代의 “乘龍升天”의 관념을 반영한다. 中華第二龍으로 불리 운다. 이 유적은 중국의 신화가 역사로 바뀌는 전욱의 무덤과 관련이 있으며 그 후 중국 조상을 상징하는 토테미즘(totemism, 圖騰崇拜)으로 청동기, 옥기와 자기 등에 계속 용을 그려 넣고 있다. ④ 陶寺 유적은 中國黃河 중류 山西省 臨汾(Linfen)市 南部中段 襄汾縣(Xiangfen County) 陶寺村 남쪽 東西 약 2km, 南北 약 1.5km 전체 면적 280萬m²로 中原地區 龍山文化 유적 중 규모가 가장 큰 유적의 하나이다. 이 陶寺 유적은 放射性炭素(碳14, C¹⁴연대측정) 연대결과 기원전 2300년-기원전 1900년 사이에 속함을 알 수 있다. 발굴과정 중 이전에 없었던 규모의 城址, 王墓, 世界에서 가장 빠른 觀象台, 宮殿, 倉儲區, 官方管理 하의 手工業區 등이 확인되어 陶寺 유적은 帝堯의 都城 幽都 또는 平陽이 위치한 곳이다. 이 유적은 測日影天文觀測(觀象台), 文字, 樂器, 板瓦, 墓葬, 城址로 잘 알려져 있다. 여러 가지 화려한 彩色陶器는 陶寺類型의 文化特色인데, 그 중 중요한 것은 蟠龍(반룡, pán lóng)圖形의 陶盤(접시)으로 지금까지 中原地區에서 보이는 蟠龍 圖像 중 가장 빠른 실물 예이다. 龍盤은 일종의 禮器로 龍紋은 氏族, 部落의 圖騰崇拜(totemism)의 標志로 彩繪紋樣은 商, 周의 靑銅器 花紋(春秋戰國 靑銅器 紋飾의 하나로 盤曲된 龍蛇)에 가깝다. 蟠龍은 비늘 있는 蛟龍이나 뿔이 없는 水龍으로 古代神話傳說 중 ‘龍之九子’로 升天하지 못하고 中國古代建築에서 천장(天花板), 기둥이나 들보(梁) 위에 장식된다. 李昉, 李穆, 徐鉉 등이 서기 977년-서기 984년에 편찬한 『太平禦覽』에 “蟠龍, 身長四丈, 靑黑色, 赤帶如錦文, 常隨水而下, 入於海. 有毒, 傷人即死”로 언급하고 있다. 蟠龍과 蛟龍은 뱀의 종류로서 뱀과 혼재하여 살고 있으며 屈曲되고 둥글게 웅크려 자기 몸을 지키는 盤伏(盤踞, 占據, 盤曲環繞)의 모습을 보인다. 이 유적은 중원지구에서 가장 빠른 龍토템을 반영한다. ⑤ 서기 2002년 河南省 洛陽市 偃師市 二裏頭(기원전 2080년-기원전 1590년: 毫, 斟鄩)유적 VT15M3의 高等級貴族墓葬 안에서 출토한 夏綠松石龍形器의 長은 64.5cm, 中部 최대 폭 4cm로 2,000여 편의 각종 형상을 한 綠松石으로 조합하였다. 每片綠松石의 大小는 0.2-0.9cm, 두께 0.1cm 전후로 龍身은 대개 波狀曲伏을 보여주며 가운데 脊推가 튀어나오고 綠松石(터키옥, 松石, 突厥玉, turquoise)片으로 조성된 菱形(rhombic diamond)主紋은 전신에 연속적으로 분포하는데 이는 鱗紋(scale screws, scaly patterns)을 상징한다. 夏綠松石龍形器의 꼬리 하단 4cm를 정리하면 綠松石條形飾이 나오는데 器體에서 수직으로 붙어 있으며 몸신과 꼬리 사이에는 斷續적으로 이어지는 紅色漆痕이 있다. 이로 추측해 보면 몸신과 綠松石器體는 접착성이 있는 유기물질로 접착 되어 전체 한 몸으로 이어 졌을 것이다. 전체적으로 보면 그 형체는 곡선으로 포복하고 나사형의 꼬리(曲伏蜷尾)로 뱀과 같은 형이고 頭部에는 이마, 眼, 口鼻(口鼻는 한 몸), 龍形의 윤곽은 세세한 점까지 묘사하고 있다. 夏綠松石龍形器의 발견은 夏代早期에 龍을 圖騰崇拜(totem, totemism)했다는 것을 알려준다. ⑥ 서기 1959년 山西省 石樓縣 桃花者村에서 발견된 古墓는 이미 심한 파괴를 당했다. 그러나 墓穴은 商周時代의 것으로 3주간의 정리 후 55점의 유물이 출토하였는데 모두 編鍾과 大小 靑銅器이다. 그 중 송곳니, 발톱과 뿔을 표현한 古代神話中의 神獸 蛟龍(jiāo lóng)이 묘사된 中國古代의 盛酒器인 ｢龍形觥｣을 확인하였다. 山西省 石樓縣 발견의 商周墓에서 출한 龍形觥은 고사에 의해 薑子牙 장인이 설계한 것으로 이 무덤을 장인의 무덤으로 추정하기도 한다.
용과 옥은 중국 상고사의 대표적인 상징물로서 遼寧省 阜新市 査海에서 龍紋陶片과 石頭堆塑龍形이 기원전 6200년-기원전 5400년에 이미 나타나고 査海 계통이면서도 그보다 늦은 遼寧省 朝陽市 喀左縣 興隆莊鄕章 京營子村 東山嘴屯과 建平 牛河梁의 紅山문화(기원전 4000년-기원전 3000년/기원전 3600년-기원전 3000년/기원전 4700년－기원전 2900년으로 올라가나 중심연대는 기원전 3000년-기원전 2500년경) 査海유적의 雙龍首玉璜飾과 C形의 玉雕龍이, 河南省 濮陽縣 城西南隅 西水坡(기원전 4600년 전(6600±135B.P.)에서도 蚌龍擺塑形象이 나타고 있다. 그래서 龍은 阜新 査海의 龍紋陶片과 石頭堆塑龍形을 거치든가 또는 사슴⋅새→멧돼지 龍(玉渚龍)에서→龍(C形의 玉雕龍으로 비와 농경의 기원)으로 발전하는 圖上을 확인할 수 있다. 그러나 우리나라에서 용의 처음 출현은 기원전 59년 北夫餘의 解慕漱가 나라를 열 때 다섯 마리의 용이 끄는 수레를 타고 내려오는 신화에서 이며 이는 중국과 비교해 볼 때 적어도 6,000년 이상의 연대차가 있다.

The legendary mythic dragon-shaped patterns of the ancient China had been excavated so far such 6 neolithic sites as ① Chahai, Fuxin, Lioning(遼寧省 阜新市 査海, 新石器時代早期 B.C.10000-B.C.7000, 6925± 95B.P, 7360±150B.P. 7600±95B.P. 7,500-8,000B.P,, 두 점의 龍紋陶片과 石堆塑龍이 있다. 그래서 이 유적은 “玉龍故鄕, 明發端”으로 언급됨), ② Dongshanzui, Chao yang, Lioning(朝陽市 喀左縣 興隆莊鄕章 京營子村 東山 嘴喀左 東山嘴와 建平 牛河梁, 雙龍首玉璜飾과 C形의 玉雕龍), ③ Xishuipo, Puyang, Henan(河南省 濮陽縣 城西南隅 西水坡), ④ Taosi, Linfen, Shanxi[山西省臨汾市 襄汾縣 陶寺, 蟠龍(반룡, pán lóng)圖形의 陶盤], ⑤ Erlitou, Yanshi, Henan[河南省 洛陽市 偃師市 二裏頭(毫, 斟鄩), 夏綠松石(turquoise)龍形器] and ⑥ Taohuazhi, Shilou, Shanxi[山西省 石樓縣 桃花者村, “蛟龍의 龍形觥(광, gōng)]. Those dragon-designs in ancient China whose peculiar and majestic features with horns(虯龍/규룡/qiúlóng), scales(蛟龍/교룡/jiāo lóng) and flags[應龍/응룡/yìng lóng, 翼龍(黃龍, 飛龍)/익룡/Pterosauria] at first appeared as an subject of serpentine totemism(龍圖騰) and later became the symbolism of authority, dignity and veneration of Chinese Emperor himself since the period of the Three Sovereigns and Five Emperors[sān huang wǔ di, 三皇(太昊/伏羲/Fu Xi⋅神農/炎帝/Shen Nong⋅女媧/Nu Wa)과 五帝(黃帝/軒轅/Huangdi/Yellow Emperor⋅少昊⋅顓頊/Zhuan Xu⋅帝嚳/Ku Xu⋅堯/Yao⋅舜/Shun and Xia(夏: 禹/帝禹/Emperor Yu, 黃帝軒轅의 玄孫)] with the emergence of sedentary agriculture during neolithic period in which water mostly neededr for the purpose of annual stabilized agricultural production. In the Chines history Emperor himself was called super landlord at the apex of hydraulic civilization with the adoption of irrigation as their ultimate aim of ‘the Asiatic mode of production’ termed by Karl Marx in 1850 as properties for the life of bureaucrats and gentry closely related and supporting to him. The emergence of dragon in the ancient China representing the Chinese Jade-dragon culture(玉龍文化) was at least 5-6,000 years earlier than the first appearance of dragon shown from the Northern Puyo(北夫餘) in which 5 dragons-pulled-cart carrying the founder, Haemosu(解慕漱) who had descended from heaven to earth and established a state in 59B.C., according to historical record of Dongmyeongwang pyeon written by Lee Kyu-bo(李奎報의 東明王篇).