10월 말이 가까워지면 편의점과 마트 진열대가 주황색과 보라색으로 물듭니다. 호박 얼굴이 그려진 봉지, 유령 모양 초콜릿, 한 움큼씩 담긴 젤리까지.

할로윈 사탕은 이제 우리에게도 익숙한 계절 풍경이 되었지만, 정작 '왜 하필 사탕일까'를 생각해 본 적은 많지 않습니다. 분장한 아이들이 문을 두드리고 집주인이 사탕을 건네는 이 장면은 언제, 어디서부터 시작된 걸까요?

할로윈에 사탕을 나눠주는 풍습은 고대 켈트족의 전통과 중세 기독교 관습이 결합되어 미국에서 현대화된 결과입니다. 이 관습의 기원은 영적인 존재를 달래기 위한 의식에서 시작되었으며, 시대의 흐름에 따라 '소울 케이크(Soul Cake)'를 나누던 관습을 거쳐 오늘날의 사탕 나눔으로 변화했습니다.

논문을 기반으로 궁금증에 답변하는 DBpia AI와 함께 할로윈 사탕의 기원에 관한 논문 8편을 찾아 읽어봤습니다.

할로윈의 역사적 배경: 삼하인(Samhain)과 만성절(All Saints' Day)

할로윈 사탕의 출발점에는 달콤함이 아니라, 눈에 보이지 않는 존재를 달래려는 의식이 있었습니다.

할로윈의 뿌리로 꼽히는 것은 켈트족의 축제 '삼하인(Samhain)'입니다. 켈트족은 수확기가 끝나고 겨울이 시작되는 무렵이 되면 삶과 죽음의 경계가 흐려지고, 그 틈으로 유령이나 악령이 이 세상에 나온다고 믿었습니다(Nimmahnratanakul, 2025).

이 축제의 성격이 바뀐 것은 기독교가 전파되면서부터입니다. 교회는 삼하인을 '모든 성인의 날(All Saints' Day)', 즉 만성절의 전날 밤인 '만성절 전야(All Hallows' Eve)'로 받아들였습니다. 이것이 시간이 흐르며 오늘날의 할로윈으로 진화했습니다(Nimmahnratanakul, 2025). 토착 축제가 종교 절기와 겹쳐지면서 새로운 이름과 의미를 얻게 된 것입니다.

'트릭 오어 트릿(Trick or Treat)'은 중세 유럽의 두 관습에서 시작됐다

할로윈 밤, 아이들이 집집마다 돌며 외치는 '트릭 오어 트릿(Trick or Treat)'. 이 풍습의 구체적인 행동 양식은 중세 유럽에 있던 두 가지 관습에서 그 유래를 찾을 수 있습니다.

소울링(Souling)

중세에는 만성절에 가난한 이웃에게 음식을 나눠주는 풍습이 있었습니다(류주현, 2023). 이때 건네던 음식의 이름이 바로 '소울 케이크(Soul Cake)'입니다. 흥미로운 점은 소울 케이크를 받은 사람들이 빈손으로 돌아가지 않았다는 것입니다. 이들은 답례로 음식을 베푼 사람의 세상을 떠난 친척들을 위해 기도를 올려주었습니다(Nimmahnratanakul, 2025). 음식과 기도를 주고받는, 일종의 공동체적 교환이었던 셈입니다.

가이징(Guising)

스코틀랜드와 아일랜드 등지에는 또 다른 전통이 있었습니다. 아이들이 변장을 하고 이웃집을 찾아가 노래를 부르거나 묘기를 선보인 뒤, 그 대가로 음식이나 돈을 받는 풍습입니다(Nimmahnratanakul, 2025).

두 관습을 나란히 놓고 보면 오늘날 트릭 오어 트릿의 모습이 겹쳐 보입니다. 소울링에서는 '이웃과 먹을 것을 나누는 마음'이, 가이징에서는 '변장한 채 문을 두드리는 장면'이 이어져 내려온 것이죠.

할로윈 사탕 나눔의 정착: 이민, 산업화, 상업적 확산

이 전통이 바다를 건넌 것은 19세기의 일입니다. 아일랜드와 스코틀랜드 이민자들이 북미로 건너가면서 할로윈 풍습도 함께 전해졌습니다(임경택, 2006; Nimmahnratanakul, 2025). 미국에 자리 잡은 초기 할로윈은 여전히 가난한 이들과 음식을 나누는 성격이 강했습니다. 그러다 20세기 이후 어린이 중심의 축제로 바뀌면서 지금과 같은 트릭 오어 트릿 풍습이 확립되었습니다(류주현, 2023).

그렇다면 소울 케이크와 과일은 어떻게 할로윈 사탕에게 자리를 내주게 되었을까요? DBpia AI는 그 핵심 이유를 두 가지로 정리합니다.

첫째, 산업화와 편의성입니다. 17세기 이후 설탕이 대중화되고 제과 산업이 발달하면서 사탕과 초콜릿이 대량으로 생산되기 시작했습니다. 집에서 손수 만든 음식에 비해 보관이 쉽고 위생적이라는 점이 사탕의 강점이었습니다(정명교, 2020; 신재근, 2024).

둘째, 상업적 확산입니다. 1950년대 이후 제과 업체들의 마케팅과 맞물리면서 사탕은 할로윈을 상징하는 핵심 요소로 자리 잡았습니다(이은희, 2012). 여기에 전통적인 간식보다 유통기한이 길고 값이 저렴한 베이커리 제품과 사탕류가 선물용으로 선호되었다는 점도 한몫했습니다(Patel & Prajapati, 2024).

결국, 할로윈 사탕은 두려움이 나눔으로 바뀐 흔적이다

DBpia의 논문 AI가 찾아 읽은 8편의 논문을 종합하면, 할로윈의 사탕 나눔은 세 단계를 거쳐 오늘에 이르렀습니다. 악령을 쫓으려는 원초적인 두려움에서 출발해, 이웃을 위해 기도를 나누던 공동체 의식을 지나, 지금의 상업적이고 유희적인 문화로 정착한 것입니다(임경택, 2006; 김원희 & 이종무, 2011).

올해 할로윈 사탕 한 봉지를 건네게 된다면, 그 작은 봉지 안에 오랜 시간에 걸친 두려움과 나눔의 역사가 함께 담겨 있다는 사실을 떠올려봐도 좋겠습니다.

※ 이 글은 “할로윈에는 왜 사탕을 나눠주는 걸까?”라는 질문에 대한 DBpia AI 에이전트의 답변 내용을 바탕으로 작성되었습니다.