ulturvergleichendes Forschungsinteresse zugrunde, das auf den langwierigen und allmahlichen Wandel des menschlichen Verhaltnisses zum Meer gerichtet ist. Ob und warum etwa bei dem Verstehen einer Kultur wohl dem Meer, genauer gesagt der Meer-Vorstellung(bzw. Wahrnehmung) vieles beigemessen werden soll und kann - auf diese Frage kann man mit dem Verweis auf Namen wie Carl Schmitt und Elias Canetti einigermaßen gut antworten. Dabei hangt es nicht wenig mit der Bedeutung und Rolle zusammen, die das Meer fur die Geschichte der Moderne seit jeher gespielt hat.
Unter diesen Fragestellungen setzt sich die vorliegende Arbeit mit dem Thema auseinander: Wie hat man im Deutschland des 19. Jahrhunderts uber das Meer gedacht, was hat sich an diesem Bild im Laufe der Zeit verandert? Was ist gleich geblieben und was ist neu dazu gekommen?
Als konkreten Analysegenstand dazu ist der ‘Nordsee-Mythos’ geeignet. In Deutschland, oben am Meer, besonders an der Nordsee erfordert es besondere Anstrengungen um einigermaßen sicher zu leben. Haufige und ubermachtige Sturmfluten an der Nordsee fuhrten namlich seit jeher dazu, dass sich mit der Zeit sich ein Narrativ-Komplex aus Erlebnissen, kollektivem Gedachtnis und Furcht vor Mord und Totschlag herausbildete. So seien einige Beispiele von solchem ‘Nordsee-Mythos’ gefuhrt, von der Entstehungsgeschichte der Sud-Ost Kuste der Nordsee bis zur Rungholtlegende.
Besondere Aufmerksamkeit sei der literarischen Gestaltung der Rungholtlegende von Detlev von Lilencron geschenkt. Liliencrons beruhmte Ballade Trutz, Blanke Hans(1882) entflammte bei der Masse Enthusiasmus fur die Rungholtlegende und die Nordsee-Romantik. Die Analyse zeigt wohl auf, dass der Dichter die religiose narrative Tradition des Stoffes um seine eigene zivilisations-, technikkritische Darstellung bereichert .
Die Rungholtlegende ist seit den 1920er Jahren keine Legende mehr. Rungholt erweist sich als historisches Faktum, aber je mehr die historische Wahrheit geklart wird, desto weiter gehen das Rungholt-Narrative und der historisch wahre Rungholt auseinander. Denn, anders als die narrative Rungholt, deren Gold mit der Zeit immer großer, immer schwerer und immer goldiger worden ist, war die historische Rungholt eine zwar relativ dicht bewohnte, aber auf Landwirtschaft basierte Ortschaft mit Handelshafen.
Diese Diversitat betont den Mythos-Charakter der Rungholtlegende nochmals. Denn, was ist der Sinn und die Funktion des Nordsee-Mythos, das vor allem ein Narrativ vor dem Hintergrund der Sturmflut-Katastrophen ist, wenn nicht Warnung vor der Gefahr und Erinnerung an Erlebnisse von Not? Um als solches Narrativ am Leben zu bleiben, und um moglichst lang, moglichst weit verbreitet, moglichst viele Ohren zu erreichen, hat die Legende eine Art von Strategie notig. Diese scheint das Gold zu sein. Und so steht die Rungholt, im Augenblick des Versinkens, im kollektiven Gedachtnis als Mythos neu auf.