Dans cette étude, nous avons essayé de présenter la théorie de la politesse linguistique qui est apparue aux Etats-Unis à la fin des années soixante-dix, et développée par Lakoff, Leech, Brown et Levinson et surtout par Kerbrat-Orecchioni. C’est Kerbrat-Orecchioni qui a pour la première fois abordé la discussion systématique des phénomènes de la politesse en France. Son modèle (1992 : 184) est édifié sur des bases très largement empruntées à Leech (1983) et surtout à Brown et Levinson (1987). Elle révise leur modèle et établit un modèle de politesse systématique et global, d’une part, en introduisant la notion de FFA ("Face Flattering Act"), et d’autre part, en redéfinissant la notion de politesse négative et positive avec la considération des principes «A-orientés» et «L-orientés». C’est la raison pour laquelle on ne peut passer ses travaux sous silence. Pour Brown et Levinson, la politesse est abordée d’un point de vue «pessimiste» de l’interaction, au point que tous les actes de langage sont considérés comme des FTAs en tout genre. Mais il existe d’autres actes de langage et donc un autre versant de la politesse. On peut s’apercevoir, grâce au travail de Kerbrat-Orecchioni, de l’existence de la politesse au sens actif, dans la mesure où il existe évidemment dans la vie quotidienne des actes de langage tels que le compliment, le remerciement, le vœu, etc., qui sont fondamentalement différents des actes comme la requête ou la critique. Il s’agit ici d’actes de langage qui sont aussi valorisants pour les faces des interlocuteurs, ceux que Kerbrat-Orecchioni baptise «FFA» (ou anti-FTA). Par conséquent, elle a tout à fait raison de répartir l’ensemble des actes de langage en deux grandes familles (FTA et FFA), pour observer raisonnablement le phénomène de la politesse. Ces deux catégorisations permettent, par ailleurs, de clarifier les notions de politesse négative et de politesse positive. Brown et Levinson distinguent la politesse négative orientée vers la face négative, et la politesse positive orientée vers la face positive, en considérant seulement la relation entre la face et un FTA. Contrairement à ce que distinguent Brown et Levinson, pour Kerbrat-Orecchioni, les politesses négative et positive ne sont pas orientées vers les faces négative ou positive respectivement, mais elles sont liées à la fois à ces deux niveaux. Kerbrat-Orecchioni conçoit la politesse négative comme un adoucissement de quelque FTA, qui consiste à le réparer ou éviter de le produire. En revanche, la politesse positive doit être considérée comme la production d’un FFA.