한국교회에서 종말론이 문제가 된 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 그 때문에 교회 내에서 많은 혼란들이 빚어지고 이단 시비가 끊이지않으며, 사회적으로도 크고 작은 물의를 일으킨다. 거기에는 여러 원인들이 있겠지만 일단 종말론이 난해한 교리라는 점에서 이유를 찾을 수있다. 종말론의 가장 대표적인 텍스트로 간주되는 요한계시록이나 다니엘서 같은 묵시문학 저술들도 그렇고, 종말을 다루는 성서의 거의 모든부분들이 어렵다. 그 기록들은 복잡하고, 불일치하거나 서로 상반된 내용들을 담고 있다. 더군다나 거기에는 온갖 상징들이나 비유, 은어, 환상적 이미지에 대한 신비한 묘사들로 가득 차 있다. 그래서 여러 가지해석이 난무하고, 보고 싶은 대로 보고, 가져오고 싶은 것만 가져오는일도 비일비재하다. 어떤 데서는 문자적인 해석을 하고 또 어떤 데서는영적인 해석을 하며 그럴듯하게 짜 맞추어 사람들을 혹하게 만들어도 그게 왜 잘못되었는지 잘 모른다. 종말론이 그렇게 어렵고 잘못될 가능성이 많기 때문에, 많은 교회들이 종말론을 위험하게 보고 회피하는 경향이 있다. 종말론을 설교하면이상하게 보고, 어딘가 모르게 사이비 같다는 생각을 하기도 한다. 또한현대사회에서 이성이나 과학이 점차 발달하면서 고대 세계관이 반영되어 있는 종말론을 말하기가 점차 어려워지고 있는 현실도 작용한다. 그러면서 종말론은 교회의 설교나 가르침에서 점점 설 자리를 잃어가고있다. 그런데 그와 반대로 오히려 교회 주변부에서는 종말론에 강한 호기심을 가지고, 그것만 설교하며 거기에 열광하는 경향도 있다. 종말론은어떻게 보면 신학적이거나 인문학적인 소양이 부족한 사람들에 의해,아니면 미래나 사회 변화에 대해 적절하게 대처하고 참여하기보다는불안과 공포로 반응하는 사람들에 의해 점유됨으로써 문제가 더욱 증폭되고 있다는 생각이 든다. 그러나 사실 종말론은 기독교에서 매우 중요하고, 거의 본질적인 위치를 차지하고 있는 교리이다. 물의를 일으키는 사람들이 많다고 해서, 또는 현재 과학적 세계관에 익숙한 사람들에게 낯선 것이라고 해서외면할 수 있는 것이 아니다. 오히려 기독교의 진정한 종말론이 무엇인지, 어떤 중요성을 가지고 있으며, 현대인들의 신앙과 삶에 어떤 도움을주는지 잘 설명함으로써, 그것을 기독교의 선포와 영성, 신학의 중심으로 다시 들여와야 할 것이다. 즉 현재 한국교회들이 종말론과 관계해서가지는 많은 문제점들은 종말론을 배제하거나 외면하는 것이 아니라적극적으로 해석해서 받아들여야 하는 이유가 되어야 한다. 필자는 이 글에서 종말론이 무엇인지 그 대표적인 것들을 중심으로살펴보며, 특히 종말론이 한국교회와 교인들에게 어떻게 유익한지, 그들이 갖고 있는 중요한 문제점들에 대해서 어떤 대답이 되는지를 본다. 그럼으로써 종말론이 교인들의 신앙과 삶을 건강하고 바르게 이뤄나가는데 도움을 줄뿐더러, 한국의 교회와 더 나가서는 사회와 문화가 안고있는 많은 문제점과 폐단을 극복하고 새로운 교회와 문화를 창조하는데도 필요한 교리라는 점을 밝힌다. 그렇게 될 때, 종말론은 이제까지와는 다르게 한국교회들이 진정한 교회로 거듭나고, 그럼으로써 사회와문화의 갱신에도 봉사하고 역할을 하는 매우 참신하고 중요한 교리로새롭게 자리매김을 하게 될 것이다. 그를 위해 필자는 우선 다음의 세 가지 점을 전제한다. 첫째는 종말론은 하나가 아니라는 점이다. 흔히 사람들은 미래적이고 묵시문학적인 종말론을 전부라고 생각하는 경향이 있으나 현재적종말론도 있고, 이 세상적 종말론이나 저 세상적 종말론, 물질적 종말론, 영적 종말론, 집단적 종말론, 개인적 종말론, 실존적 종말론 등 매우다양한 종말론들이 공존하고 있다. 그리고 그 모든 종말론은 나름대로다 이유를 가지고 있고 정당성을 가지고 있어서 틀린 것이 아닐뿐더러,기독교의 영적이고 정신적인 자산으로서 모두 존중되고 받아들여져야하며, 또 선포되어야 한다. 둘째, 종말론은 어떤 것이든 시대적이고 상황적인 맥락을 고려해서선택적으로 주장되어야 한다는 점이다. 어떤 종말론이든 다 정당하고가능하지만, 그 상황에 맞게 선포될 때만 그렇다. 달리 말해서 그 상황과 맞지 않거나 반대되는 상황에서 선포되면, 아무리 좋은 종말론도 잘못된 결과를 가져온다는 뜻이다. 그래서 종말론을 아는 것도 중요하지만, 동시에 상황을 정확하게 읽고 판단하는 안목도 중요하다. 지금 공동체가 어떤 상황에 있는지, 그로 인해 사람들이 어떤 고통을 당하며, 어떻게 잘못되어 가는지를 보고, 그것을 극복하고 해결할 수 있는 종말론을 적절하게 가져와야 한다. 셋째, 그래서 각각의 종말론은 구체적인 상황과 짝을 이룬다는 점이다. 그 짝이 되는 상황과 함께 종말론을 살펴볼 때 잘 이해할 수 있고,동시에 상황에 대해서도 종말론이 올바른 해결책이 될 수 있다. 그것은종말론이 형성될 때부터 하늘에서 뚝 떨어진 것이 아니라 구체적인 역사의 현장에서, 백성들의 영적이고 신앙적인 위기 속에서, 문제를 해결하고 사람들을 구원하기 위해서 주어졌기 때문이다. 그러므로 교리가형성되었을 때의 상황을 찾아야 하고, 그리고 그 교리는 그와 같으면서그러나 현재의 새로운 상황에 접목되고 적용되어야 하는 것이다.

Eschatology is not one. Frequently those who believe the eschatology are apt to assume that the futuristic and apocalyptic eschatology is all. But there are many sorts of eschatology, For instance, realized and present eschatology, worldly or otherworldly eschatology,material or spiritual eschatology, collective or individual eschatology,existential eschatology etc.. In my opinion each of this eschatology has a reason and legitimacy, except extremely literal, spiritual or arbitrary interpretation. So we can select and preach certain eschatology while acknowledging all of that eschatology as spiritual property of Christianity. So it is important to select certain eschatology according to its original context. We can choose any of them, but it should be based on condition that we proclaim according to circumstances. In other words if we adapt certain eschatology which is different or contrary circumstances, it will have a wrong or meaningless message. This is because that each eschatology makes a pair with concrete situation of the church in which it is proclaimed. We always have to consider that any eschatology with its contextual pair. Only in this case, we can correctly understand eschatology, and this eschatology also can be a means to set an issue which matters for the existence of actual churches and society. In such perspective, the purpose of this paper examine many kinds of eschatology in the context of Korean churches so that these churches will be able to solve their actual problems of spiritual and psychological crisis caused by the anxiety about certain natural catastrophes, radical social changes, economic problems, dark future etc. with proper eschatology corresponding to each situation.