알츠하이머병의 치료에 대한 연구들은 현재까지 증상경감의 차원에서는 어느 정도 성공을 거두었다고 볼 수 있으나, 반대로 질병의 경과를 변화시키는 근본적인 치료에는 실패를 겪고 있다. 비록 2002년 NMDA 수용체 길항제인 memantine이 알츠하이머병 치료제로 승인을 받은 이후 현재까지 10년이 지나도록 어떠한 신약도 발견하지 못했지만, 시간이 갈수록 신약개발을 위한 연구의 범위뿐 아니라 깊이도 깊어지고 있다. 약물이 타겟으로 하는 부위가 다양화되어 단순히 Aβ나 tau와 같은 단백질에서 벗어나서 미토콘드리아까지 넓어졌으며, 작용기전 또한 한 가지에서 벗어나 여러가지 복합적인 작용기전을 가진 약물들을 연구 중에 있다. 현 상태에서는 bapineuzumab, solanezumab과 같은 단일클론항체를 이용한 수동면역치료가 가장 기대를 모으고 있다.
Alzheimer’s disease is increasingly common in elderly population with a large socioeconomic burden. Current available drugs for Alzheimer’s disease are acetylcholinesterase inhibitors and N-methyl-D-aspartate receptor antagonist. Much effort is directed towards not just symptomatic treatments but disease-modifying treatments. Several drugs with differing targets and mechanisms of action are under development for the treatment of Alzheimer’s disease. Phase III trials of dimebon,Ginkgo biloba, non-steroidal anti-inflammatory drugs, phenserine, statins, semagacestat, tarenflurbil, tramiprosate, valproate,xaliproden have been completed without demonstrating adequate efficacy. Encouraging results would be expected from ongoing phase III trials of bapineuzumab and solanezumab. The clinical trials for the disease-modifying treatment of Alzheimer’s disease have resulted in both promise and disappointment.