ESG란 기업이 지속가능한 발전을 하기 위해 고려해야 할 비재무적 요소, 즉 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance)를 의미하고, ESG 경영이란 기업의 단기 재무성과에만 집중하기보다는 환경, 사회, 지배구조 등 장기적인 비재무적 요소도 함께 고려하여 지속가능한 발전을 위한 경영을 뜻한다. 이러한 ESG 경영 열풍은 보험분야에서도 예외가 아니다. 보험은 금융의 영역에 속하지만 다른 금융과는 다른 특징을 보인다. 보험회사는 위험을 인수하는 위험인수자이자, 보유자산을 운용하는 과정에서 각종 산업에 자금을 투자하는 투자자이다. 이러한 보험회사의 이중적 지위는 다른 회사와는 구별되는 특성이라 할 수 있다. 보험회사의 이러한 이중적 특성으로 인해 보험회사의 ESG 경영을 논의할 때에는 그 기능별로 나누어 검토할 필요가 있다. 즉, 보험회사가 인수한 위험이 환경, 사회, 지배구조의 영향을 받아 보험사고 발생 가능성이 높아질 수 있으므로 이에 관한 위험관리 측면에서 ESG 경영을 고려할 필요가 있고, 보험회사가 자산운용 과정에서 투자 대상 기업이나 산업이 환경, 사회, 지배구조의 영향을 받을 경우에는 보험회사의 투자영업성과가 좌우될 수 있으므로 자산운용 측면에서 ESG 경영을 고려할 필요가 있다. 보험업법 및 금융회사의 지배구조에 관한 법률은 보험계약자 등 보험회사의 이해관계자의 이익을 보호하기 위하여 위험관리제도를 규정하고 있으므로 보험회사는 이 제도를 준수하는 차원에서 ESG 요소를 경영상 고려해야 한다. 또한, 보험회사는 안정성, 유동성, 수익성, 공익성이 확보되도록 자산을 운용하여야 하며, 선량한 관리자의 주의를 다하여 그 자산을 운용하여야 하므로 이러한 원칙과 의무를 준수하는 차원에서 ESG 위험을 고려해야 한다. 그리고 보험회사의 이사는 상법상 회사에 대하여 선관주의의무 내지 충실의무를 부담하므로 이러한 의무에 어긋나지 않는 차원에서 ESG 요소를 고려해야 한다.
ESG refers to non-financial factors that a company must consider for sustainable development, namely, environment, social, and governance. The ESG management refers to management for sustainable development by considering long-term non-financial factors such as environment, society and governance. The ESG management is no exception in the insurance sector. Although insurance belongs to the realm of finance, it has different characteristics from other finance sectors. Insurance companies are those who take on risks and who invest funds in various industries in the process of managing their assets. This dual status of insurance companies is a characteristic that distinguishes them from other companies. Due to these dual characteristics of insurance companies, it is necessary to consider their ESG management separately by function. As the risk assumed by an insurance company may be affected by the environment, society, and governance, the possibility of an insurance accident may increase. Insurance companies should consider ESG factors in terms of asset management, as the investment performance of the insurance companies may be affected by the environment, society, and governance structure. The Insurance Business Act and the Act on Corporate Governance of Financial Institutions provide a risk management system to protect the interests of stakeholders of insurance companies, such as policyholders. In addition, insurance companies should manage their assets to ensure stability, liquidity, profitability, and public interest, and manage them with the due diligence. Furthermore, since directors of insurance companies owe the duty of care or duty of loyalty to the company under the Commercial Act, ESG factors should be considered in order not to violate these obligations.