본 논문은 대중문화가 성과 욕망, 그리고 그것에 대한 금기를 어떠한 방식으로 재현하는지를 알아보기 위해 욕망과 금기를 다룬 대표적인 영화 『은교』를 원작 소설 『은교』와 비교하여 노인의 성과 욕망, 그리고 성의 재현 방식들을 살피고 그 안에 내재된 사회적 맥락성을 발견해내고자 하였다. 기존 문헌 고찰을 통하여 소설의 영화화가 단순한 복사와 각색의 과정이 아니라 새로운 매체 환경을 통해 새로운 의미를 창출해내는 재매개의 과정임을 인지하였고 고령화가 급격히 진행되어 남성 노인 인구가 역사상 가장 많고 성적 능력 또한 가장 높은 수준으로 유지하고 있는 현대 사회에서 남성 노인의 성 문제가 심각한 사회 문제로 대두될 가능성이 높다는 점과, 10대 소녀가 대중문화에서 성적 대상으로서 대상화됨을 알 수 있었기에 연구 대상으로서 소설 『은교』와 영화 『은교』를 선정하였다. 선정된 분석 대상들을 통해 소설이 영화화되는 과정에서 그 구조와 주제, 그리고 의미가 어떻게 변화하였는지를 알아보고자 하였다.
본 연구에서는 첫째, 영화의 서사는 소설의 서사에서 많은 부분이 탈각되었고 단순한 구조를 가지고 있었다는 점을 확인할 수 있었다. 둘째, 영화의 노인 이적요는 소설에 비해 좀 더 무기력하고, 수동적인 모습으로 재현되었음을 알 수 있었다. 셋째, 영화의 10대 소녀 한은교는 주체적이고 능동적인 주체로 등장했던 소설과 달리 수동적이고 성적으로 대상화되어 등장하였다. 넷째, 소설의 몇몇 등장인물들의 역할이 축소되거나 사라졌음도 확인할 수 있었다. 다섯째, 영화에서는 등장 인물간의 갈등구조가 사라지거나 단순화되어 나타났음을 확인할 수 있었다. 여섯째, 소설에서는 욕망의 다양한 측면과 그것이 변화하는 과정을 자세하게 보여주었지만 영화에서는 그것을 남녀 간의 섹슈얼한 사랑으로 단순화시켜 보여주었다는 점을 알 수 있었다. 마지막으로 소설에 비해 영화는 장면을 좀 더 감각적으로 묘사하고, 내면의 흐름보다는 외면과 섹슈얼리티를 강조하는 경향을 보였다는 점 또한 확인할 수 있었다.
소설 『은교』속에서 이적요의 욕망은 하나로 정의될 수 없는 매우 복잡한 양상을 띠며, 또한 서사의 전개에 따라 다양하게 변화하는 모습을 이적요의 내면에 대한 상세한 서술을 통해 보여줌으로써 노인의 늙음에 대한 성찰, 그리고 늙은 몸에도 불구하고 사라지지 않는 욕망에 대한 존재론적 고찰이라는 주제를 보여주고 있었다. 또한 등장인물들이 각자 스스로의 독립적인 서사를 가지고 있었으며, 각 등장인물들의 욕망과 행동들이 비교적 당위성을 가지고 있었음을 확인할 수 있었다.
반면 영화 『은교』는 소설 『은교』를 모티브로 하여 제작되었지만, 이러한 소설의 주제의식과는 별개의 주제의식을 내포하고 있었다. 영화 『은교』 속에서 이적요의 욕망은 자신의 삶에서 자연스럽게 존재하는 젊음에 대한 노년의 갈망이 아니라, 로맨스 장르의 대중문화에서 흔히 등장하는 남녀 간의 사랑의 형태로 등장하며 이적요와 한은교의 관계 또한 단순하고 순수한 치정의 관계로 그려진다. 또한 등장인물들의 면면이 일차원적으로 단순화되어 나타났고, 특히 그 중 한은교의 경우 성적 대상화가 심각하게 나타나는 것을 확인할 수 있었다.
같은 서사를 바탕으로 하고 있는 소설 『은교』와 영화 『은교』가 이렇듯 다른 양상을 보이고 있는 것은 첫째 소설과 영화의 근본적인 장르적 차이에서 기인하기도 하였지만, 둘째 영화가 소설보다 더 대중적인 매체이기 때문이기도 하다. 소설에 비해 영화는 보다 많은 대중을 타깃으로 하고 있으며, 또한 시간과 공간의 제약이 존재하기에 서사를 대중들에게 보다 익숙한 형태로 가공, 변형하여 불특정 다수의 대중들에게 쉽게 이해되고 받아들여질 수 있도록 해야만 하기 때문이다.
이처럼 영화 『은교』는 소설 『은교』와는 달리, 욕망의 본질을 그대로 보여주고 그 욕망에 대한 금기를 정면으로 위반하는 모습을 보여주기보다는 그것을 제도권 내에서 그리고 대중의 인식이 받아들일 수 있는 한계선 내에서 대중에게 익숙한 형태로 변형하여 보여주는 데 그쳤으며, 따라서 영화 『은교』의 대중적 성공은 노인의 성과 욕망의 해방을 의미하지는 않는다는 점을, 다시 말해 금기에서부터의 욕망의 해방이라는 예술의 본질적 목표에는 도달하지 못하였다는 점을 본 연구를 통해 확인할 수 있었다.