현재 한국 대중문화 산업에서 아이돌 산업은 중요한 한 영역이 되었다. 이들은 음악뿐만 아니라 대중문화 등 여러 분야에서 활동하고 있으며, 해외에서도 활발하게 활동을 하며 가시적인 성과를 보여주고 있다. 1세대와 2세대를 거치면서 3대 기획사로 불리는 엔터테인먼트 기업에서 데뷔한 아이돌이 성공을 거두면서 많은 아이돌 그룹의 데뷔와 함께 후발 엔터테인먼트 기업들이 우후죽순 생기기 시작했다. 2010년 이후 데뷔하는 아이돌의 수는 급속도로 증가하여 현재는 한 해에만 50여 팀이 데뷔하고 있다. 대중문화 영역이 넓어지고 아이돌이 활동하는 분야가 확장된다고 하더라도 그 수가 절대적으로 증가하면 경쟁은 치열해진다. 본 연구는 이처럼 많은 아이돌이 데뷔하는 상황에서 그들의 성공과 생존을 결정하는 요인은 무엇인지에 대한 질문에서 시작하여, 현재 경쟁이 치열해진 아이돌 산업의 상황에 초점을 두고 생존을 주변의 환경과 연결 지어 분석하는 조직생태학 이론을 기반으로 연구를 진행하였다. 조직의 생성과 사멸에 관심을 가지고, 생존하는 조직은 어떠한 요인에서 생존하게 되는가에 초점을 둔 연구를 진행했던 조직생태학은 조직의 생존을 설명하기 위해 이론이 발전하면서 조직의 연령과 규모의 영향, 산업군 내 밀도의 영향, 자원분할 이론 등 여러 모델을 도입하였다. 이런 점에서 본 연구는 아이돌 산업을 하나의 조직군으로 규정하고, 조직생태학의 이론을 통해 아이돌 그룹의 성공과 생존에 영향을 미치는 요인들을 확인하는 것을 연구 목적으로 하였다. 2004년 이후에 데뷔한 아이돌 그룹을 연구 대상으로 하여 조직생태학에 대한 이론적 논의와 선행연구 검토, 한국 아이돌과 아이돌 산업의 현황 검토를 통해 아이돌의 성공과 생존에 영향을 미칠 수 있는 요인을 도출하였다. 그리고 이들이 실제로 얼마나 영향을 미치는지 이항 로지스틱 회귀분석과 사건사 분석을 통해 분석하였으며, 이 분석 결과를 통해 확인할 수 있는 아이돌 산업의 구조는 어떤지 실증적 자료를 통해 살펴보았다.
주요 분석결과는 다음과 같다. 첫 번째로 소속사의 규모 및 연령 모두 성공과 생존에 유의미한 영향을 보였다. 소형 소속사 아이돌에 비해 대형 소속사 아이돌과 중형 소속사 아이돌이 성공 및 생존할 확률이 높은 것으로 나타났다. 또한 저작권을 보유한 아이돌이 그렇지 않은 아이돌에 비해 성공 및 생존할 가능성이 높은 것으로 나타나 아이돌이 변화를 위한 전략이 유효함을 확인하였다. 생존 분석에서는 소속사 규모 별로 저작권 보유 여부가 어떤 영향을 미치는지 살펴보기 위해 상호작용항을 투입했다. 그 결과 대형 소속사 아이돌과 중형 소속사 아이돌은 저작권을 보유하는 것이 생존에 영향을 미치지 않지만 소형 소속사 아이돌의 경우 저작권을 보유하는 것이 그렇지 않은 경우에 비해 생존할 확률이 높은 것으로 나타났다. 활동하는 해에 같이 활동하는 아이돌 그룹이 많을수록 음악방송에서 1위를 할 확률은 낮아지는 반면, 생존할 가능성은 높아지는 것으로 나타나 상반된 결과를 보여 주었다. 이는 밀도가 가진 이중적인 효과 때문에 발생하는 것으로, 밀도가 높으면 경쟁을 통해 사멸할 수도 있지만, 경쟁에서 살아남기 위한 능력이 발전하고, 진화를 하면서 오히려 생존할 가능성이 높아질 수도 있다.
다음으로 소속사의 규모에 따라 성공과 생존 가능성에 차이가 있더라도 대형 소속사가 포괄하지 못하는 주변부 생태지위(niche)를 중소형 소속사가 목표로 둘 수 있음을 확인하고자 하였다. 분석 결과 현재 아이돌 산업은 자원분할이 이루어지지 않고, 대형 소속사와 중소형 소속사 모두 동일한 생태지위(niche)를 두고 경쟁하고 있음을 확인하였다. 이는 아이돌 산업이 매우 경쟁적으로 보이지만 아직 수용가능 영역이 남아 있어 밀도가 정상에 도달하지 못했기 때문으로 볼 수 있다. 산업은 대형 소속사를 중심으로 집중되어 있지만 아주 조금 남은 성공 가능성을 보고 새로운 그룹들이 계속해서 진입하기 때문에 밀도가 계속 높아지고 있다. 이는 아이돌 산업이 불확실성이 높은 문화산업의 특징을 가지고 있기 때문에 발생하는 현상으로, 이런 점 때문에 자원분할이 이루어지기 어렵다. 또한 많은 아이돌 그룹의 나름대로의 콘셉트를 가지고 시장에 나오지만 사실상 아이돌 산업이 ‘아이돌’이라는 하나의 특성을 공유하고 있기 때문에 그 안에서의 차별화는 큰 의미를 가지지 못하는 것으로 보인다.
위의 분석 결과를 통해 현재 아이돌 산업은 소속사 규모에 따라 성공과 생존 가능성에 차이를 보이며, 산업 내의 자원이 대형 소속사에 집중되어 있음을 확인 하였다. 대형 소속사 아이돌은 빠르게 성공할 수도 있지만 성과를 더디게 보이더라도 꾸준한 투자를 통해 오랜 시간동안 시장에 남아 있을 수 있다. 하지만 소형 소속사 아이돌은 단기간의 성과에 따라 해체가 빠르게 결정되는 편이다. 소형 소속사의 아이돌이 생존하기 위해서는 시장에 자신들을 홍보할 수 있는 차별화 된 전략이 필요하지만 앞서 살펴보았듯이 그것을 콘셉트에서의 차별화로 두는 것은 유의미한 전략이 되지 못한다. 따라서 앞으로의 아이돌 산업을 위해서는 지금까지와는 다른 새로운 시각이 더욱 요구된다고 할 수 있다.
본 연구는 그동안 아이돌 산업 연구에서 이루어지지 않았던 아이돌 산업의 생산과 산업 구조에 관심을 가지고 실증적인 분석을 시도하여 그간 확인되지 않았던 아이돌 그룹의 성공과 생존에 영향을 미치는 요인들을 경험적으로 입증했다는 데에 의의가 있다. 하지만 아이돌 산업이 가지는 우연성, 데이터 수집의 한계, 데이터의 단순한 구성 등으로 인해 풍부한 논의를 하는 데에 한계가 있다. 따라서 이후의 연구는 자료를 보충하고, 데이터 분석과 함께 다양한 사례 분석, 관계자 인터뷰 등이 복합적으로 이루어져야 할 것이다.

At present, the idol industry has become an essential area in the Korean pop culture industry. Idol groups are active in various fields such as music as well as popular culture. They are actively engaged in overseas activities and show visible achievements. As the idol, which debuted in an entertainment company called the three major companies in the first and second generations, succeeded, many young idol groups made their debut, and the late entertainment companies started to appear. The number of idols debuting since 2010 has increased rapidly, and now more than 50 teams are debuting in a year. Even if the field of popular culture is broadened and the fields where idols are expanded, the competition is intensified if the number of idol groups increases. This study starts with the question of what determines the success and survival of such a large number of idols in their debut. As a standardized trainee system has been established in most agencies, idol group performance has been leveled up. It has become difficult to explain the survival of the idol in a fragmentary way, as the idol that has made its debut in an agency called a small and medium-sized agency had achieved a visible result.
This study focuses on the situation of the idol industry, where competition is intensified at present. Based on the theory of organizational ecology that analyzes survival by connecting it with the surrounding environment. organizational ecology begins with the question "Why do so many kinds of organizations occur?" Also, discusses the competition between organizations and the survival of the organization within an organization population. Organizational ecology has introduced several models, such as the influence of age and size of the organization, the impact of density within the industry, and the theory of resource partitioning, as theories evolve to account for organizational survival. The purpose of this study is to identify the idol industry as one organization population and to identify the factors affecting the success and survival of the idol group through the theory of organizational ecology. The theoretical discussion on the organization ecology, the review of the previous research, and the review of the status of the Korean idol and idol industry have revealed the factors that can affect the success and survival of the idol. The analysis of the effect of these has done using the binomial logistic regression analysis and the event history analysis. Through these empirical analyses, this study confirmed the structure of the idol industry.
The main results are as follows. First, the results of analyzing the success of the idol group are as follows. First, the bigger the agency, the more likely it was to be in the top of music broadcasting. The large agency idol is 6.5 times more likely than the small agency idol, and the middle agency idol is 2.3 times higher than the small agency idol. The age of the agency was also positively affected, but the effect was not substantial compared to the size of the agency. The higher the number of idol groups active in the year, the lower the probability of being ranked number one. Also, Idol with copyright is more likely to be ranked first in music broadcasting than twice as much as idol without the copyright. Many idol groups have used the first place in music broadcasting as another marketing tool for profit. Depending on the size of the agency, the difference in the probability of ranking the first in the music broadcasting will gradually differ from the income.
Second, the results of the analysis of the survival of the idol group are as follows. As with the results of the music broadcasting first place analysis, the larger the size of the idol group''s debut agency, the higher the probability of survival. However, unlike the analysis of success, when all the variables were analyzed, there was no significant difference between the medium and small agency. Also, the higher the age of the agency, the more favorable the survival. In the case of survival, The group with copyright had a favorable survival rate compared to the group with no copyright, and it was found that the lyric and composition ability played an important role in success as well as survival with a more extended observation period. The part that shows the difference from the analysis of success is the density variable. In the survival analysis, the higher the density, the higher the probability of survival. This result occurs because of the dual effects of density. It can also die through high-intensity competition, but it is also possible that the ability to survive in the competition will grow and evolve, and that it will survive. In the survival analysis, we used interaction terms to see how copyright holdings affect the size of the agency. As a result, it is found that the possession of the copyrights of the large agency idol and the medium agency idol does not affect the survival. However, in the case of the small agency idol, the possession of the copyright is more likely to survive than the case of not having the copyright.
Next, we tried to confirm that small and medium-sized agencies can target the niche of the marginal areas, which are not covered by large agencies, even if there is a difference in success and survivability depending on the size of the agency. Therefore, we analyzed the survival of small and medium-sized idol group agency by using the ratio of sales volume of idols belonging to SM, YG, and JYP entertainment called large three. The theory of resource partitioning argues that even if there are large companies with concentrated resources in the industry, large firms and small firms can survive together if a small firm engages in the marginal niche and enters the market as a professional organization. As a result of the analysis, it is confirmed that the idol industry does not divide resources, and both the large agency and the small agency compete for the same niche. This result can be attributed to the fact that the idol industry seems to be very competitive, but the density has not yet reached its peak due to the availability of acceptable areas. Also, the idol industry itself has a specific activity area in the music industry. The industry is concentrated around large agencies, but density continues to rise as new groups continue to enter the market with little remaining success. This phenomenon occurs because the idol industry has characteristics of a culture industry with high uncertainty, which makes it difficult to divide resources. Besides, many idol groups enter the market with their concept. However, in reality, the idol industry shares the characteristic of ''idol'', so the concept differentiation seems to have little significance. The idol fandom, which the idol industry has as a consumer, has various socio-demographic characteristics, but it confirms that it is difficult to find the marginal niche in the industry because it forms a single niche called ''idol''.
According to the above analysis, the idol industry has a difference in success and survival probability depending on the size of the agency, and it is confirmed that the resources in the industry are concentrated in the large agency. Idols in the large agency can be successful quickly, but they can remain in the market for long periods through steady investment, even if they seem slow. However, the small agency idols are quickly determined to be dismantled according to the short-term achievements. A different strategy is needed to promote the small agency idol to the market for surviving. However, as we have seen, it is not a critical strategy differentiated from the concept. In this sense, the fact that copyright ownership has different effects on survival according to the size of the agency shows that it can reduce the effect of the agency size. It is similar to the present situation of Korean society that it is necessary to have another capability to reduce the difference from the size of the agency. However, we can confirm that we can find a new power that overturns the existing flow through some examples. Therefore, for the idol industry in the future, a different viewpoint is needed.
This study is meaningful in that it tried to conduct empirical analysis with interest in the production and industrial structure of the idol industry which had not been done in the idol industry research. Also, it is essential to empirically demonstrate the factors that influence the success and survival of idol groups that have not been confirmed. However, there is a limit to rich discussions due to the idle industry''s contingency, data collection limitations, and simple configuration of data. Therefore, future studies should supplement the data, analyze the data empirically and interview the related persons together.