본 연구는 <제망매가>를 활용한 청소년기 죽음교육의 의의를 밝히고, 그 구체적인 교수 · 학습 방안을 구상하고 실제 적용하는 것을 목적으로 한다.
Ⅰ장 서론에서 죽음교육의 목적과 필요성을 살펴보고, 국어교과에서 죽음교육의 실천 가능성을 모색한다. 죽음교육은 죽음의 고통과 두려움을 극복할 힘을 길러 우리가 죽음의 경험에 적절하게 대처할 수 있게 함은 물론, 죽음에 대해 사유함으로써 삶과 생명에 대한 진지한 태도를 확립하게 하는 교육적 가치를 지닌다. 오늘날 우리 사회에서 죽음교육은 거의 이루어지지 않고 있는데, 이제라도 그 교육적 가치를 깨달아 죽음교육을 시행해야 할 것이다.
Ⅱ장에서 청소년기에 죽음교육을 해야 하는 의미를 탐구해 본다. 근대 이후 죽음을 금기시하며 오히려 죽음불안이 높아지고 생명경시 등 사회문제가 심화되었다. 이에 대한 대안으로 죽음교육이 필요한데, 청소년기에도 적극 시행하여야 한다. 청소년은 인지발달 단계상 죽음에 관한 관심이 높아지는 시기이므로 죽음교육은 학습자의 흥미와 능력에 적절하다. 죽음 인식은 삶의 본질과 가치를 깨닫게 하므로 인생관을 확립하는 청소년 시기에 효용성이 크다. 나아가 죽음 인식 개선을 통해 자살 및 생명 경시 등 문제를 예방하는 효과도 기대할 수 있다. 이에 따라 청소년기 죽음교육의 목표로 죽음을 이해하기, 사별에 대처하는 방법 익히기, 삶의 의미를 추구하기, 자살 예방하기를 제시한다. 죽음은 직접 경험하기 어려운 특성상, 문학 작품을 제재로 하면 죽음교육을 효과적으로 할 수 있다. 국어 교과에서 <제망매가>와 같은 좋은 제재를 골라 죽음교육 방안을 마련한다면, 학생들에게 큰 도움이 될 것이다.
Ⅲ장에서는 죽음교육 제재로서 <제망매가>의 가치를 분석하고, <제망매가>를 통한 죽음교육의 내용을 마련한다. <제망매가>는 죽음에 대한 인식과 정서를 담고 있으며 오랜 기간 독자에게 감동을 주는 고전 작품으로서 죽음교육 제재로서 탁월하다. <제망매가>는 죽음 인식의 전범으로서, 청소년들이 죽음에 대하여 올바르게 이해하고 탐구하는 데에 유용하다. 화자가 누이의 죽음을 극복하는 과정은 향가의 3단 구성에 따라, 1단에서 죽음에 직면하기, 2단은 죽음을 수용하기, 3단에서 삶의 의미 찾기로 이어진다. 이러한 <제망매가>를 통한 죽음교육 내용으로 죽음을 이해하기, 사별의 고통을 극복하기, 삶의 태도를 성찰하기를 마련하였다. 학습자에게 <제망매가>를 활용하여 죽음교육을 교수 ․ 학습한다면 죽음에 대한 이해를 높이고 사별의 고통을 극복하는 데에 도움을 줄 수 있을 것이다.
Ⅳ장은 <제망매가>를 활용한 죽음교육 방안을 마련한 것이다. 교수 ․ 학습의 설계 방향은 학습자가 작품을 통해 죽음을 이해하고 죽음의 고통을 극복하는 과정을 마련하며, 나아가 자신의 삶을 성찰하도록 이끄는 것이다. 학습자의 작품 이해를 돕기 위하여 작품은 향찰 표기를 현대어로 번역된 것을 실었으며 향가, 불교적 생사관, 한자어, 불교 용어에 대한 개략적인 정보가 담긴 학습지를 제공한다. 작품을 자신의 삶과 연관 짓는 활동을 마련하여 학습자들이 작품을 깊게 이해하고 성찰할 수 있도록 한다. 그리고 모둠별로 이야기 나누며 생각과 감정을 공유할 수 있도록 한다. 정서를 구체적으로 표현하는 것을 돕기 위하여 <감정 카드>와 <가치 카드>를 제공한다. 또한, <제망매가>의 죽음을 탐구하는 토의하기 활동을 마련하여 학습자들이 죽음에 대해 적극적으로 탐구하도록 한다.
읽기 전, 중, 후 활동은 다음과 같다. 읽기 전 활동은 배경지식을 제공하고 활성화하는 단계이다. 죽음에 대한 교사의 설명과 문답을 한 후, 자신이 겪은 죽음 경험을 이야기 나누며 서로 공감하고 위로한다. 죽음이란 무엇인가에 대해 생각해 보고 이를 바탕으로, 죽음을 한 문장으로 정의해 보도록 한다. 읽기 중 활동은 <제망매가>를 감상하며 죽음을 간접 체험하고 화자의 정서에 공감하는 단계이다. 학습지를 보며 작품의 의미를 함께 해설하고 화자의 정서와 작품의 분위기를 해석한다. 그 다음 <제망매가>의 정서와 분위기를 살려 효과적으로 낭송하기 위한 어조와 낭송법을 토의하고, 직접 낭송해 보며 정서에 공감해 본다. 시적 상황에 감정이입 하는 활동을 통해 화자가 죽음을 어떻게 인식하고 죽음의 고통을 극복해 나가는지를 이해하고, 작품을 자신의 삶에 적용하도록 한다. 읽기 후 활동은 심화 및 정리 단계로서 죽음의 의미를 탐구하는 활동을 한다. <제망매가>와 관련된 죽음 주제에 대하여 토의하고, 죽음교육을 돌아보며 소감문을 쓰며 마무리한다.
Ⅴ장에서는 <제망매가>를 활용한 죽음교육을 실천한 내용을 정리하였다. 2년간 중학교 3학년을 대상으로 죽음교육을 하였는데, 국어과 재량수업으로 3차시를 할애하였다. 교사의 설명 및 문답을 기록하고 학생들의 반응을 관찰하였으며, 학생들이 작성한 학습지와 패들렛 활동을 정리하고 분석하였다. 매 차시 소감을 간단히 쓰게 하여 학생들의 반응을 조사하였고, 이를 바탕으로 죽음에 대한 학생들의 생각과 감정의 변화를 분석하였다. 그 결과, <제망매가>를 활용한 죽음교육이 학습자에게 유의미한 결과를 가져왔다는 결론을 얻을 수 있었다.
Ⅵ장에서는 본 연구를 종합정리 한다. 평소 우리는 죽음을 생각하지 않고 살지만 저마다 어떤 계기에 의해 죽음을 떠올리게 된다. 죽음의 정서는 대체로 부정적이며, 그 때문에 우리는 죽음에 대해 생각하기를 회피하는 경우가 많다. 그러나 갑작스러운 죽음은 더욱 큰 충격과 고통을 주므로, 우리는 죽음이 당연하고 보편적임을 받아들이고 죽음의 의미에 대해 생각해 볼 필요가 있다. 죽음에 대한 올바른 인식은 죽음의 공포와 슬픔을 극복하며, 나아가 삶을 대하는 태도를 정립하는 데에 도움이 되기 때문이다. 특히, 소중한 이의 죽음을 겪으면 누구나 극심한 상실감과 비통함을 느끼게 되는데, <제망매가>는 이러한 상황에서 수준 높은 죽음 인식을 보여주며, 이는 화자가 죽음의 고통을 극복하는 실마리가 된다. 본 연구는 이러한 죽음 인식을 중심으로 교수 ․ 학습이 이루어진다면, 학습자들이 죽음의 보편성을 인식하고 죽음의 고통을 극복하는 과정을 연습할 수 있으며, 스스로 삶을 성찰하고 삶의 태도를 정립하는 데에 기여할 수 있음을 시사해 준다.