줄기세포란 기본적으로 자기재생능력을 지니고 있어서 무한 증식이 가능하며, 스스로 동일한 세포를 만들어 낼 수 있는 능력을 가진 세포이다. 이 줄기세포들은 오래 살아남는 능력을 지녔기 때문에 발암물질에 표적세포가 될 수 있으며, 이 때에 세포증식이 나타나면 손상이 고정될 수 있을 가능성이 있다. 종양형성 과정에서 줄기세포가 관여한다는 여러 증거들이 줄기세포 마커를 통해 보고되고 있으나, 아직 암화된 줄기세포가 종양형성 초기 과정에 어떤 기작으로 작용하는지에 대한 연구가 필요하다. 이러한 줄기세포의 연구를 통해 종양에서 줄기세포의 발현양상을 파악할 수 있으며, 줄기세포가 종양형성 과정에서 어떤 역할을 하는지 규명할 수 있고, 나아가 암연구 발전에 기여할 수 있을 것으로 기대된다. 또, 줄기세포 마커를 이용하여 발암기전연구를 위한 새로운 발암성 대체시험법을 개발할 수 있으며, 이 줄기세포 마커를 활용하여 암화된 줄기세포에 의해 형성된 종양에 대한 항암제 혹은 암예방물질 등의 효능평가를 위한 조기암 진단 시스템을 구축할 수 있을 것으로 기대된다.
As stem cells have a potential to live longer, they may be a target for carcinogen(s), which may be associated with the fixation of cellular damage during proliferation. As several markers for stem cells are involved in tumorigenesis, it is needed to study the mechanism of tumorigenesis in detail, especially in early phase of it. By these approaches, it is possible to investigate the precise mechanism of it and to elucidate the exact role of stem cells in this process, and to contribute the development of cancer research. Furthermore, using stem cell markers, it can be possible to build up new screening system for carcinogenicity, which makes it possible to investigate the mechanism(s) of cancer therapeutics and/or chemopreventive agents.