Von deutscher Baukunst is die erste Veroffentlichung Goethes in 1772, die zuerst anonym erschien. Um seinen Abschluss des Jurastudiums wegen besuchte Goethe Strassburg. Sofort begegnete er das Munster zum ersten Mal. Die Begegnung markieret Goethe den Ausgangspunkt fur seine Kunstauffassung, welche sich von nun an pausenlos entwickelte. Dieses Werk ist bekannt als eine Dokument der Impression an dem Kirchenbau sowie der Kunstanschuung des jungen und romantischen Goethes.
Goethe, der damals unter dem sogenannten Sturm und Drang beeinflusst war, verehrte vor allem den Baumeister des Mittelalters, genannt als Erwin von Steinbach, der das Munster erricht hatte, zwar in der ganz anderen als klassischen Art und Weise. Damit sei das Munster als sein grosses Denkmal anzuerkennen. Fur Goethe war Erwin von Steichbach derjenige, der zahlreiche Teile in einem harmonischen Ganzen zasammenbringen konnte und sogar gottliche Fahigkeit hatte, einen Bau mit solcher Grosse und Hohe zu schaffen. Nach der vorhergehenden Ehrensage kritisiert Goethe die klassizistische Theorien von Italien und Frankreich. Der Fokus seiner Kirtik richtet sich auf die Essai sur la architecture, die Marc-Antoine Laugier im Jahr 1755 veroffentlichte und einen grossen Einfluss ausubte. Dieses Buch wurde gelesen von meisten Intellektuellen in Europa und war Goethe schon bekannt.
Dem Klassizismus Laugiers geht es nicht um die antike Nachahmung, sondern um eine Nachahmung nach Natur. Dementsprechend bat er einen Begriff, namlich "das erste Haus" an, auf das er die klassizistische Architekturtheorie basierte. Goethe"s Kritik stand gegen die neue Theorie des ersten Haus und der Saulen entgegen, welche in der abendlandischen Baugeschichte eine Hauptrolle spielt. Aber Goethe betrachtete, dass der Klassizist Laugier sich aus dem Vorurteil zur Gotik befreite und uberlegte sich auch die klassizistischen Bauideen. Damit bildete sich die Rehabilitation der gotischen Architektur und noch eine individuale Kunstanschauung fur Goethe.
Das Strassburger Munster ist Goethe beschrieben nicht nur als das gotische, sondern auch als "die Deutschheit". Um Eigenschaft und Uberlegenheit seiner Nation zu betonen, verehrte Goethe Erwin von Steinbach mit Begriff wie Geniekult, welches typisch dem Zeitlater des Sturm und Drang war. Ein Kunstwerk eines genialer Mensch, der die Grenze menschlicher Vernunft und logischer Gesetzlichekit uberschreiten kann, besitzt fur Goethe eine fundamentale Bedeutung. Goethe bildete einen neuen asthetischen Begriff heraus, um die gotische Architektur zu beurteilen. Der Begriff "des Charakteristischen" polarisiert sich der klassizistischen Asthetik, die eher der Allgemeinheit und der Rationalitat entspricht. Wahrend Laugier mit intellektueller Logik sprach, war Goethe"s Stimme empfindsam. Das heisst, Goethe lehnte sich dabei an der romantischen Gefuhlslage. Die historische Bedeutung seiner Baukunst liegt darin, dass Goethe die Baukunst, die vorher ein Gegenstand fur die prosaische Beschreibung war, als einen fur die poetische verandert hat.