본 연구의 목적은 고등학교 영어교실에서 시각-통사 텍스트 포맷팅을 활용한 문자언어 학습의 효과를 분석함으로써 궁극적으로는 문자언어를 통한 학생들의 영어 의사소통 능력 개발에 도움이 되는 교수방안을 모색하는 데 있다. 이를 위하여 설정한 구체적인 연구문제는 첫째, 시각-통사 텍스트 포맷팅을 활용한 영어학습이 고등학생의 영어 읽기 능력에 어떠한 영향을 미치는가? 둘째, 시각-통사 텍스트 포맷팅을 활용한 영어학습이 고등학생의 영어 쓰기 능력에 어떠한 영향을 미치는가? 셋째, 시각-통사 텍스트 포맷팅을 활용한 영어학습이 고등학생들의 인식에 어떠한 영향을 미치는가? 이다. 연구 대상은 부산광역시 소재 인문계 고등학교 1학년 3개 학급 78명이었으며, 두 개의 실험집단(1, 2)과 한 개의 통제집단으로 나누어 2개월간 연구를 진행하였다. 실험집단1은 실험기간 동안 시각-통사 텍스트 포맷팅을 적용한 텍스트를 수업 중 읽기 자료로 활용했을 뿐만 아니라, 수업 후 자기주도적 학습 과제로 본문 소리 내어 읽기, 유형별 독해 연습하기 등 다양한 방식의 학습활동과 결합한 집단이며, 실험집단2는 시각-통사 텍스트 포맷팅을 활용한 텍스트를 수업 중 읽기 자료로만 활용한 집단이다. 한편, 통제집단은 시각-통사 텍스트 포맷팅 적용 없이 일반적인 선형적 텍스트로 학습을 한 집단이다. 수업 방식으로는 세 집단 모두 각각 주어진 텍스트에 대한 학생들의 이해를 돕고 읽기 능력 향상을 위해 사고구술법을 활용해 집단 구성원들끼리 읽은 내용을 점검하는 과정을 거쳤다.
시각-통사 테스트 포맷팅의 효과 검증은 지필평가로 이루어지는 교내 중간고사 및 기말고사를 이용하였다. 즉, 세 집단 간의 기말고사 성적 비교와 중간고사 기말고사 간의 성적 변화 비교를 통해 이루어졌는데, 이때 분석대상은 읽기와 쓰기 능력 평가를 위한 선택형 및 서술형 문항에 대한 학생들의 응답에 한정하였다. 또한 실험을 통해 문자영어 및 시각-통사 텍스트 포맷팅에 대한 학생들의 인식에 어떤 변화가 일어났는지를 살펴보기 위해 사전·사후 설문조사를 각 집단을 대상으로 실시하였고, 보다 심층적인 정보를 얻기 위해 두 실험집단을 대상으로 설문조사와 개방형 인터뷰를 서면으로 실시하였다.
연구결과를 요약하면, 첫째, 시각-통사 텍스트 포맷팅을 적용하여 변형된 교과서 지문으로 학습을 한 실험집단1과 실험집단2 모두 일부 영역에서 읽기 능력이 향상되었다. 둘째, 시각-통사 텍스트 포맷팅을 적용한 학습의 효과는 두 실험집단 모두 쓰기 영역에서 가장 두드러지게 나타났으며, 실험 처치 차이로 인한 결과에는 유의미한 차이가 없었다. 셋째, 실험을 통해 학생들의 영어학습에 대한 인식 자체에는 큰 변화가 일어나지 않았지만, 실험집단1, 2 모두 시각-통사 텍스트 포맷팅에 관해서는 긍정적인 반응을 보였고, 특히 시각-통사 텍스트 포맷팅을 다양한 학습활동과 결합한 실험집단1의 반응이 읽기 자료로만 활용한 실험집단2의 반응보다 더 긍정적으로 나타났다.
연구결과를 바탕으로 본 연구에서 내린 결론은, 시각-통사 텍스트 포맷팅을 활용한 학습이 고등학생들의 문자영어 능력을 향상시키고 학습에 대한 흥미를 높이는 데 도움이 된다는 것이다. 따라서, 고등학생들의 문자영어 능력 향상을 꾀하고 영어학습에 대한 흥미를 고취시키는 방안의 하나로 시각-통사 텍스트 포맷팅 활용을 제안하고자 한다. 교실 수업에서 시각-통사 텍스트 포맷팅으로 변형된 텍스트를 활용해서 읽기와 쓰기를 꾸준히 지도할 필요가 있다. 또한, 학습자의 수준을 고려하여 사고구술 활동과 집단 활동을 통해 서로 협력하는 과정에서 시각-통사 텍스트 포맷팅 학습을 한다면 프로그램의 효과도 증진시킬 수 있을 것이다.
이상의 연구 결과에도 불구하고, 본 연구에는 다음과 같은 한계가 있다. 첫째, 연구의 참여자가 한 광역시의 인문계 고등학교 1학년 여학생들만으로 구성되어 있음으로 인해 연구결과를 일반화하는 데 한계가 있다. 둘째, 본 연구에서는 학교 수업 도중 인터넷 접속이 불안정한 경우를 대비해서 교사가 미리 ClipRead 프로그램을 사용해서 제작한 PPT를 통해 VSTF(Visual-Syntactic Text Formatting) 자료를 보여주었는데, 이는 ClipRead 프로그램에서 변형된 텍스트를 직접 보는 것과 차이가 있을 수 있다. 셋째, 연구 기간이 2개월로 비교적 짧은 기간이었던 관계로 학생들이 변형된 텍스트에 익숙해지기에는 충분한 시간이 되지 못했을 수 있다.