소가야양식토기의 분포 양상을 통해 5세기 전반을 시작으로 6세기 중반까지 소가야의 권역에 대해 추정하였다. 먼저 5세기 전반에는 고성을 중심으로 경남 서남부지역을 비롯해 남원 아영지역, 전남 동남부지역까지 세력을 넓히게 된다. 5세기 중반에는 합천 서부지역과 남원 아영지역이 권역에서 벗어나는 반면 마산·창원·김해·칠원지역에 영향을 끼치게 된다. 그리고 5세기 후반에는 기존의 권역을 유지하는 가운데 5세기 중반 이후 대가야에 의해 호남 동부의 제지역이 모두 권역에서 벗어나게 된다. 이후 6세기에는 소가야의 권역이 급격하게 축소하게 되고, 소가야 내의 제지역 집단의 결속력 또한 완화되는 등의 변화를 보이는 것으로 상정하였다. 이러한 권역의 변화를 토대로 소가야의 성립과 전개, 그리고 멸망에 이르기까지의 동향에 대해 검토하였다. 소가야의 중심지이면서 소가야 성립 이전의 고자국으로 비정되는 고성지역의 동외동 유적의 경우 기왕에 알려진 패총뿐만 아니라 3~4세기대에는 철생산, 생활, 의례 등으로 공간을 구획하여 이용했던 것을 알 수 있었다. 이 가운데 크고 작은 수혈을 중복으로 배치하고 그 안에 조문청동기, 토기 등을 매납하는 의례행위를 엿볼 수 있었으며 이러한 의례행위는 비단 3~4세기대에만 한정된 것이 아니라 삼국시대까지 이어진다. 더욱이 진주 무촌유적에서도 같은 형태의 의례행위를 한 것으로, 동일한 토기 양식을 보이는 점과 더불어 같은 권역 내의 집단임을 확인하였다. 이 시기 소가야의 움직임을 보여주는 것으로 포상팔국전쟁 기사가 있다. 이 기사는 그 시기와 공격대상, 내용, 포상팔국의 위치 등에 대해 여러 견해가 있지만 3세기 후반 해상교류를 바탕으로 성장한 고자국을 중심으로 내륙의 안정적인 농업기반을 확보하기 위해 안라국을 공격하였다는 견해를 수용하는 입장에서 검토하였다. 그리고 결국 전쟁에서 패한 고자국 등은 함안양식 토기 문화의 영향을 받게 되는 것으로 파악하였다. 이후 400년 고구려 남정으로 기존 세력이 약화되면서 소가야가 활발한 교역활동을 통해 성립·발전하게 된다. 그리고 호남 동부지역과 마산·창원·진례·칠원 등지에까지 영향을 끼치고 신라, 아라가야와 접경을 이룰 만큼 5세기 후반까지 넓은 권역을 유지하게 된다. 그러나 6세기 들어 섬진강 하구의 교역로를 상실하게 된 대가야가 소가야 권역 내 제지역 집단과의 교섭, 또는 창원지역, 사천만으로의 진출 등의 움직임을 보임에 따라 소가야 권역 내의 결속력은 약화된다. 신라 역시 대가야와 같은 맥락으로 김해지역을 교두보로 남해안을 통해 제지역 집단과 교섭하게 된다. 이러한 이해관계의 결과로 6세기 이후 고성지역에는 수장묘역인 송학동고분군뿐만 아니라 내산리고분군 등에서도 대가야 문물과 신라 문물, 그리고 왜계문물과 영산강유역의 문물까지 이입되는 것이다. 따라서 그 행위의 능동성이 얼마나 큰지가 관건이 되겠지만 이 시기 소가야가 대외교류의 중추적인 역할을 한 것은 분명한 것으로 판단하였다.
In summing up the overall changing process of Sogaya, Goseong area, a center of Sogaya, grows through external trade given relics in Dongwoidong in the 3rd and 4th centuries. Literary documents which illustrate movements of Sogaya in this period are about ‘seashore 8 states’ war’. In regard to ‘seashore 8 states’ war’, there are many different opinions about its exact time, its target of attack, its details, and the location of seashore 8 states, but this writer accepted and examined a hypothesis that small city states led by Gozaguk which had grown based upon seaborne trade attacked Anlaguk to secure a stable agricultural foundation. In a consequence of losing the war, earlier regions of Sogaya are inferred to have been under the influence of Haman type pottery culture. As this period of the 3rd and 4th centuries pass and the 5th century begins, Sogaya witnesses formation and development stages. The reason is that Sogaya expanded its territory with active trade activities after Goguryeo‘s expeditionary campaign of southern part of the peninsula. After that, Sogaya advanced into eastern part of Jeolla Province, exercised its influence upon areas of Masan, Changwon, Jinryae, Chilwon, etc. and maintained a wide territory up to the mid 5th century, though it lost some of its territory because of movements of Daegaya beginning with the mid 5th century. But with the beginning of the 6th century, Daegaya, which lost a trade route at the mouth of the Seomjin River, took actions of negotiating with regional groups within Sogaya territory and movements of advancing into Changwon area and Sacheon Bay, and so the solidarity of Sogaya became weakened. With the same intention as Daegaya, Silla also took movements of negotiating with each regional group of Sogaya via the Southern Sea by establishing Kimhae as a bridgehead.